Chroniques japonaises #18 : Le dernier Empire

Nous, ici, nous avons eu Napoléon.
Premier Consul, Roi d’Italie, Empereur… ça faisait peut-être un peu beaucoup. Mais qu’on l’admire (comme Dominique de V.) ou qu’on ne sache pas trop qui c’est (comme Nicolas S.), il faut le reconnaitre : Napoléon 1er, c’est un peu notre Empereur éternel à nous, que-tout-le-monde-connait-même-les-Japonais-quand-on-leur-demande-de-citer-un-Français-célèbre.

C’est vrai qu’au Japon, niveau Empereurs, ils en connaissent un rayon.
L’empereur actuel, Akihito, est le 125ème Empereur du Japon, issu de la lignée Yamato, qui régnerait sur le pays depuis le 7ème siècle avec JC. Il règne depuis 1989 et la mort de son père. C’est l’Ere Heisei, ou « Accomplissement de la Paix ».

Le Japon est d’ailleurs le seul pays ayant encore à sa tête un Empereur. Mais quand on pense Empereur, on pense conquête, empire colonial, on imagine des chevaux qui galopent et des chevaliers qui se battent, des armures, des lances, des fusils, tout ça, non ?

Un conquérant, notre Akihito ?

Pas vraiment, en fait, on l’aura remarqué. Mais pourquoi donc, criez-vous en choeur ?!

Pour le savoir, un peu d’histoire : revenons à la Second’ World War.
L’Empereur Hiro-Hito, qui régna de 1926 à 1989 (l’Ere Showa ou « Paix Rayonnante »…), est un personnage central du second conflit mondial. En 1937 la Chine est envahie, et entre 1937 et 1942, 2,7 millions de Chinois sont massacrés… Et la Corée et Taiwan ont alors occupés par les Japonais. En 1941, le Japon scelle son alliance militaire l’Allemagne nazie. On connait la suite, ou tout du moins l’essentiel : Pearl Harbor, Hiroshima, Nagazaki. Puis la capitulation du Japon, annoncée par l’Empereur le 15 août 1945, et signée le 2 septembre. Hiro-Hito ne sera jamais jugé pour crimes de guerre : le général Mac Arthur lui propose une exemption de toutes poursuites criminelles en échange de sa collaboration…
Occupé par les Américains jusqu’en 1952, le Japon se dote ainsi en 1947 d’une nouvelle constitution, qui prive l’Empereur de tout pouvoir politique et le pays de tout pouvoir militaire. Il a promis, il obéit.
Hiro-Hito annonce également le 1er janvier 1946 qu’il renonce à sa nature de « divinité à forme humaine ». Il put ainsi continuer à régner jusqu’à sa mort en 1989, sans jamais que sa culpabilité personnelle dans les désastres asiatiques d’avant et pendant la guerre soit réellement évoquée…

Bref, depuis ce temps-là, l’Empereur fait pot de fleurs. Ca arrive à tout le monde, hein.

Sa Majesté l’Empereur Akihito, le fils, donc, de Hiro-Hito, a néanmoins, à plusieurs reprises, présenté ses excuses et exprimé ses regrets aux pays asiatiques victimes de l’occupation japonaise, au nom de la famille impériale. Ouf.

L'Empereur Akihito et l'Impératrice Michiko